Qu’est-ce que le SaaS ? Son fonctionnement, ses avantages et ses cas d’usage populaires

Si vous avez déjà utilisé Google Docs, écouté de la musique en streaming sur Spotify ou géré des projets avec Trello, vous avez déjà expérimenté le SaaS en action.

Mais qu’est-ce que le SaaS exactement, et pouvez-vous en tirer profit ?

Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir. Du fonctionnement du SaaS à sa comparaison avec les logiciels traditionnels, en passant par les nombreux avantages qu’il offre aux entreprises de toutes tailles.

Que vous soyez fondateur d’une start-up, professionnel de l’informatique ou simplement curieux de savoir de quoi il s’agit, nous vous aiderons à comprendre ce qu’est le SaaS et comment il s’intègre dans l’écosystème plus large du cloud computing.

Qu’est-ce que le SaaS ?

Le SaaS, ou logiciel en tant que service (software as a service), est un modèle de fourniture de logiciels basé sur le cloud qui héberge des applications en ligne afin que les utilisateurs puissent y accéder via Internet.

Au lieu de télécharger et d’installer un programme sur votre ordinateur, il vous suffit d’ouvrir un navigateur web et de l’utiliser en ligne. La société qui fournit le logiciel se charge des mises à jour, de la sécurité et de la maintenance, vous n’avez plus qu’à l’utiliser.

Si vous êtes abonné à Netflix, vous savez probablement déjà comment fonctionne le SaaS. Vous n’avez rien à télécharger ni à installer. Il vous suffit de vous connecter à votre compte et de commencer à regarder des films sans les stocker sur votre appareil.

Bref historique du SaaS

Le SaaS est issu des systèmes de partage de temps des années 1960, où les utilisateurs accédaient à des ordinateurs centralisés via des « terminaux passifs ». Le passage aux ordinateurs personnels dans les années 1980-1990 a entraîné l’apparition de logiciels sur site, dont la maintenance était coûteuse.

L’évolution d’Internet a permis l’hébergement de logiciels à distance et a ouvert la voie au cloud computing. En 1999, Salesforce a prouvé la viabilité du SaaS basé sur le cloud avec son CRM. Aujourd’hui, le SaaS est une solution incontournable pour les entreprises de toutes tailles en raison de son prix abordable, de son évolutivité et de sa facilité d’utilisation.

SaaS vs logiciel sur site

Contrairement aux logiciels sur site qui nécessitent une installation locale, le SaaS fonctionne entièrement dans le cloud.

Outre le fait qu’il élimine le besoin de serveurs sur site, le SaaS offre aux entreprises plus de flexibilité et la possibilité de s’adapter facilement à leur croissance.

Consultez le tableau ci-dessous pour mieux comprendre les principales différences entre ces deux modèles de logiciels.

Fonctionnalité	SaaS	Logiciel sur site
Modèle de tarification	Abonnement (mensuel ou annuel)	Frais de licence uniques par utilisateur ou par appareil
Installation	Aucune installation nécessaire ; accès via Internet	Nécessite du matériel et une installation manuelle sur chaque appareil
Évolutivité	Facilement évolutif ; payez pour ce dont vous avez besoin	L’évolutivité nécessite du matériel et des licences supplémentaires
Maintenance	Gérée automatiquement par le fournisseur	Nécessite une équipe informatique interne pour les mises à jour et la maintenance
Accessibilité	Accessible depuis n’importe quel appareil disposant d’un accès à Internet	Limité aux appareils sur site où le logiciel est installé
Sécurité et sauvegarde	Gérée par le fournisseur avec des sauvegardes régulières	Nécessite des mesures de sécurité internes et des solutions de sauvegarde

Comment fonctionne le SaaS ?

Le SaaS fonctionne en stockant et en exécutant des logiciels sur des serveurs cloud plutôt que sur des ordinateurs individuels. Le fournisseur gère tout en arrière-plan, y compris les mises à jour, les correctifs et les nouvelles fonctionnalités.

Le SaaS du point de vue de l’utilisateur

Du point de vue de l’utilisateur, il est très simple de commencer à utiliser une application SaaS. Il suffit de s’inscrire et de se connecter en utilisant des méthodes telles qu’un mot de passe, un identifiant social, une authentification unique (SSO) ou une authentification multifactorielle (MFA).

Une fois authentifié, vous pouvez accéder instantanément au logiciel via un navigateur web ou une application mobile sans rien installer sur votre ordinateur.

Tout votre travail et toutes vos données sont automatiquement enregistrés dans le cloud. Cela signifie que vous pouvez reprendre là où vous vous êtes arrêté, quel que soit l’appareil que vous utilisez, tant que vous êtes connecté à Internet.

Infrastructure SaaS

Si l’utilisation du logiciel vous semble facile, c’est parce que beaucoup de choses se passent en coulisses pour que cela soit possible.

Les plateformes SaaS fonctionnent sur des serveurs puissants situés dans des data centers sécurisés et gérés par des professionnels. Ces serveurs sont conçus pour être évolutifs, de sorte que les performances restent élevées même lorsque le nombre d’utilisateurs connectés augmente ou que le volume de données s’accroît.

Le fournisseur est également responsable de :

• Mises à jour et des correctifs automatiques qui vous permettent de toujours travailler sur la dernière version du logiciel avec les derniers correctifs de sécurité.
• Sauvegardes des données garantissant la protection de vos informations, afin de ne jamais risquer de perdre des données précieuses.
• Surveillance des performances qui permet de détecter et de résoudre les problèmes potentiels avant qu’ils n’aient un impact sur votre expérience.
• Protocoles de sécurité tels que pare-feu, chiffrement et systèmes de détection d’intrusion pour protéger vos données et écarter les menaces malveillantes.

Modèle d’abonnement SaaS

Au lieu d’acheter un logiciel, les utilisateurs SaaS paient des frais récurrents, généralement mensuels ou annuels. Cet abonnement donne accès à la plateforme et comprend souvent l’assistance, les mises à jour et le stockage dans le cloud.

Le prix dépend généralement de facteurs tels que :

• Nombre d’utilisateurs (par poste ou par équipe)
• Limites de stockage ou d’utilisation
• Accès à des fonctionnalités ou intégrations premium

Les fournisseurs de SaaS proposent généralement plusieurs niveaux ou plans, afin que les entreprises puissent choisir le niveau qui correspond à leurs besoins et évoluer au fur et à mesure de leur croissance. Il existe un large éventail de modèles de tarification différents.

Modèles multi-tenant vs single-tenant

La plupart des plateformes SaaS utilisent une architecture multi-tenant, ce qui signifie qu’une seule version du logiciel sert à de nombreux utilisateurs tout en garantissant la confidentialité et la sécurité de leurs données.

Cela s’apparente à la location d’un appartement, où tous les locataires vivent dans le même immeuble, mais disposent chacun de leur propre espace. L’immeuble lui-même (le logiciel) est entretenu et géré par un propriétaire (le fournisseur), et votre logement (vos données) est séparé de celui de vos voisins (les autres utilisateurs).

Dans une configuration single-tenant, chaque client dispose de sa propre instance, c’est-à-dire qu’il dispose de sa propre version isolée du logiciel, fonctionnant sur des ressources dédiées telles que des machines virtuelles ou des serveurs cloud.

Comment le SaaS gère le stockage des données

Le logiciel fonctionne sur des serveurs puissants hébergés dans des data center sécurisés, conçus pour augmenter leur capacité lorsque le nombre d’utilisateurs ou de données à traiter augmente.

Certains fournisseurs SaaS stockent les données sur plusieurs sites afin d’assurer la continuité du service même en cas de problème. Si un serveur tombe en panne, un autre prend le relais afin que les utilisateurs ne subissent pas de temps d’arrêt.

Caractéristiques clés du SaaS

Le SaaS repose sur des fonctionnalités clés qui le rendent évolutif, sécurisé et facile à utiliser.

Les principales caractéristiques du SaaS sont les suivantes :

• Aucune installation sur un appareil local : les applications SaaS sont hébergées dans le cloud, il n’est donc pas nécessaire de télécharger ou d’installer un logiciel sur les appareils individuels.
• Flexibilité des appareils : tant que vous disposez d’une connexion Internet, vous pouvez accéder aux outils SaaS depuis n’importe quel appareil, qu’il s’agisse d’un ordinateur de bureau, d’un ordinateur portable, d’une tablette ou d’un smartphone.
• Architecture multi-tenant : la plupart des solutions SaaS utilisent un modèle multi-tenant, dans lequel une seule instance du logiciel dessert plusieurs clients. Les données de chaque utilisateur sont sécurisées et séparées, tandis que l’infrastructure mutualisée permet de maintenir des coûts bas et une évolutivité élevée.
• Mises à jour et maintenance automatisées : les fournisseurs SaaS gèrent automatiquement les mises à jour, les correctifs et les nouvelles fonctionnalités.
• Évolutivité à la demande : les plateformes SaaS s’adaptent aux besoins de vos utilisateurs, sans nécessiter de matériel supplémentaire ni d’installations complexes.
• Tarification par abonnement : plutôt que de payer des frais initiaux élevés, les clients SaaS souscrivent à un plan mensuel ou annuel.
• Sécurité et redondance des données intégrées : les fournisseurs SaaS assurent la cybersécurité grâce à des protections intégrées telles que le cryptage, les pare-feu, l’authentification multifactorielle (MFA) et des sauvegardes régulières.
• Collaboration intégrée : des fonctionnalités telles que l’édition en temps réel, les tableaux de bord mutualisés, l’attribution de tâches et la communication entre les équipes facilitent la collaboration entre les équipes, quel que soit leur emplacement physique.

Avantages de l’utilisation du SaaS

Le SaaS facilite les opérations quotidiennes des professionnels et des entreprises de tous types et de toutes tailles.

Les cinq principaux avantages de l’utilisation du SaaS sont les suivants :

1. Coûts initiaux réduits : vous payez un abonnement récurrent au lieu d’une somme forfaitaire importante. Pas besoin d’investir dans des infrastructures ou des licences coûteuses.
2. Mises à jour et maintenance sans effort : le fournisseur gère automatiquement toutes les mises à jour et corrections de bogues, vous utilisez donc toujours la dernière version.
3. Accessibilité à distance : tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un navigateur ou d’une application et d’une connexion Internet pour travailler de n’importe où, à tout moment.
4. Évolutivité : ajoutez ou supprimez facilement des utilisateurs, des fonctionnalités ou de l’espace de stockage en fonction de l’évolution de vos besoins.
5. Convivialité : les outils SaaS sont généralement dotés d’interfaces conviviales et d’une prise en main simple, afin que tout le monde puisse les utiliser, quelle que soit son expérience technique.

Voici quelques-unes des solutions SaaS les plus populaires :

• Gestion de la relation client (CRM) – Idéal pour gérer les données clients, suivre les interactions commerciales et automatiser certaines parties du processus de vente.
• Gestion de projet – Idéal pour organiser les tâches, fixer des délais et synchroniser la collaboration au sein de l’équipe. Ces outils sont particulièrement utiles pour les entreprises qui ont recours au télétravail ou à des modèles de travail hybrides.
• Comptabilité et finances – Parfaites pour simplifier la facturation des salaires et le suivi des dépenses.
• Marketing et automatisation des e-mails : utiles pour créer des campagnes ciblées, automatiser les suivis et suivre l’engagement dans les stratégies marketing.

SaaS, IaaS et PaaS

En matière de cloud computing, il existe deux principaux modèles de service en plus du SaaS : l’infrastructure en tant que service (IaaS) et la plateforme en tant que service (PaaS).

Qu’est-ce que l’IaaS ?

L’IaaS est un modèle de cloud computing qui fournit des ressources informatiques virtualisées telles que des serveurs, du stockage et des réseaux via Internet.

Il s’agit essentiellement de louer une infrastructure informatique auprès d’un fournisseur de cloud, ce qui vous donne un contrôle total sur vos systèmes d’exploitation, vos applications web et vos configurations, tandis que le fournisseur s’occupe des data center physiques, de la sécurité et de la disponibilité.

Voici ce que font certaines des principales plateformes IaaS :

• Amazon Web Services (AWS) fournit des services tels qu’Amazon EC2 pour les serveurs virtuels évolutifs, Amazon S3 pour le stockage, ainsi que de puissants outils de mise en réseau.
• Microsoft Azure propose des solutions IaaS flexibles telles que Virtual Machines et Azure Storage, permettant aux entreprises d’exécuter à la fois des charges de travail Microsoft et non Microsoft avec une intégration hybride transparente dans le cloud.
• Google Cloud Platform (GCP) fournit des services IaaS via Google Compute Engine, offrant des machines virtuelles abordables, des options de mise en réseau performantes et des outils tels qu’Anthos pour la gestion multicloud.

Qu’est-ce que le PaaS ?

Essentiellement, le PaaS est un environnement basé sur le cloud où les développeurs peuvent créer, tester et déployer des applications sans avoir à gérer les mises à jour matérielles ou logicielles.

Il comprend des outils pour le codage, la gestion de bases de données et l’hébergement d’applications.

Voici quelques-uns des fournisseurs PaaS les plus populaires :

• Heroku, qui permet aux développeurs de déployer, gérer et faire évoluer des solutions logicielles uniques.
• Salesforce Lightning, idéal pour le développement rapide d’applications grâce à des modules réutilisables et des interfaces utilisateur améliorées.
• IBM Cloud Foundry, qui propose des outils pour créer et déployer des applications natives du cloud, ainsi qu’une prise en charge facile de l’intégration pour les systèmes d’entreprise.

Comparaison entre SaaS, IaaS et PaaS

Pour vous aider à mieux comprendre les différences entre ces trois modèles de cloud computing, voici un tableau récapitulatif de tous les points clés :

Caractéristique	SaaS	IaaS	PaaS
Ce qu’il offre	Applications prêtes à l’emploi	Serveurs virtuels et infrastructure	Outils de développement et environnement d’exécution
Ce que l’utilisateur gère	Paramètres et utilisation des applications	Système d’exploitation, applications, données	Applications et données
Ce que le fournisseur gère	Tout le reste	Matériel et virtualisation	Infrastructure et outils de plateforme
Idéal pour	Les utilisateurs finaux	Équipes informatiques / besoins technologiques avancés	Développeurs
Prévisibilité des coûts	Élevée (abonnements)	Variable (en fonction de l’utilisation des ressources)	Modérée (basée sur l’utilisation)
Complexité de la configuration	Faible	Élevée	Moyenne
Cas d’utilisation	E-mail, CRM, comptabilité	data center, machines virtuelles, réseaux personnalisés	Développement d’applications, API, CI/CD

Cas d’usage courants du SaaS

La véritable beauté du SaaS réside dans sa polyvalence. Les petites entreprises bénéficient autant que les grandes entreprises des mêmes solutions cloud puissantes, sans avoir à réaliser d’investissements initiaux importants ni à mettre en place une infrastructure informatique.

De plus, le SaaS est particulièrement adapté aux secteurs non technologiques tels que la santé, la vente au détail et l’éducation, où il améliore l’efficacité, la collaboration et la gestion globale de l’entreprise.

Voici quelques-uns des cas d’utilisation les plus courants du SaaS :

Gestion de la relation client (CRM) :

• Fournisseurs de services populaires : Salesforce, HubSpot, Zoho CRM
• À quoi servent-ils ? Gérer les interactions avec les clients, suivre les prospects et automatiser les processus de vente.
• Secteurs concernés : commerce de détail, immobilier, services financiers, conseil, etc.
• Utilisés par : Coca-Cola et Netflix utilisent Salesforce pour gérer leurs opérations de service client et leurs pipelines de vente.

Gestion de projet et collaboration en équipe :

• Fournisseurs de services populaires : Asana, Trello, ClickUp
• À quoi servent-ils ? Rationaliser la gestion des tâches, la collaboration en équipe et le suivi des projets.
• Secteurs concernés : agences de marketing, services informatiques, éducation et organisations à but non lucratif.
• Utilisés par : Uber et Airbnb utilisent Asana pour coordonner leurs projets internes et les flux de travail de leurs équipes.

Plateformes de commerce électronique :

• Fournisseurs de services populaires : Créateur de sites Internet de Hostinger, BigCommerce, Wix
• À quoi servent-ils ? Création et gestion de boutiques en ligne avec des outils intégrés pour le marketing, les paiements et la gestion des stocks.
• Secteurs concernés : commerce de détail, mode, alimentation et boissons.
• Utilisés par : Redbull et Gymshark gèrent leurs opérations de commerce électronique à l’aide de Shopify.

Outils de gestion des ressources humaines (RH) :

• Fournisseurs de services populaires : Workday, BambooHR, Gusto
• À quoi servent-ils ? Simplifier le recrutement, le traitement des salaires, l’intégration des employés et le suivi des performances.
• Secteurs concernés : santé, marketing digital, entreprises technologiques et petites entreprises.
• Utilisés par : Levi Strauss & Co et Southwest Airlines pour rationaliser leurs processus de recrutement.

Automatisation du marketing :

• Fournisseurs de services populaires : Mailchimp, Marketo, ActiveCampaign
• À quoi servent-ils ? Automatiser les campagnes par e-mail, la maturation des prospects et la segmentation de la clientèle.
• Secteurs concernés : commerce électronique, entreprises SaaS et agences de marketing digital.
• Utilisés par : JPMorgan Chase utilise Mailchimp pour lancer de vastes campagnes de marketing par e-mail.

Communication et vidéoconférence :

• Fournisseurs de services populaires : Slack, Zoom, Microsoft Teams
• À quoi servent-ils ? Faciliter le travail à distance grâce à des plateformes de messagerie et des outils de visioconférence.
• Secteurs concernés : entreprises, établissements d’enseignement, start-ups et toute entreprise fonctionnant selon un modèle de travail à distance.
• Utilisés par : IBM et Target utilisent Slack pour la communication interne entre les différents services.

Analyse de données et intelligence décisionnelle :

• Fournisseurs de services populaires : Tableau, Looker, Snowflake
• À quoi servent-ils ? Analyser les données pour obtenir des informations exploitables afin de faciliter les processus décisionnels.
• Secteurs concernés : services financiers, analyse des soins de santé, fabrication, etc.
• Utilisés par : Lenovo et Nissan utilisent Tableau pour surveiller leurs chaînes d’approvisionnement et analyser le comportement de leurs clients.

Gestion informatique (IT Management) :

• Fournisseurs de services populaires : ServiceNow, Jamf
• À quoi servent-ils ? Gérer les opérations informatiques telles que la gestion des appareils ou l’automatisation des flux de travail pour les entreprises.
• Secteurs concernés : grandes entreprises et fournisseurs de services gérés.
• Utilisés par : VISA et Siemens utilisent ServiceNow pour la gestion des services informatiques et l’automatisation des flux de travail.

L’avenir du SaaS

Il n’y a pas si longtemps, l’IA (IA) et l’apprentissage automatique (ML) n’étaient qu’un sujet technologique parmi d’autres. Aujourd’hui, ils sont les moteurs de la prochaine génération de SaaS.

Nous assistons déjà à une vague de plateformes SaaS utilisant l’IA et le ML pour offrir :

• Personnalisation – Grâce au traitement du langage naturel (NLP), l’IA adapte les interfaces logicielles au langage et au comportement humains, offrant ainsi un meilleur service client et des expériences utilisateur sur mesure.
• Rapidité : l’IA accélère les flux de travail, des prévisions aux réponses aux demandes d’assistance, rendant les entreprises plus rapides et plus réactives.
• Sécurité : l’apprentissage automatique identifie les anomalies et les menaces en temps réel, automatisant la détection des menaces et permettant une récupération rapide.
• Intelligence des données : les outils basés sur l’IA analysent de grands ensembles de données, nettoient et segmentent les informations, et extraient des informations exploitables.
• Systèmes auto-améliorants – L’apprentissage automatique permet aux plateformes d’apprendre de chaque interaction avec l’utilisateur, s’améliorant continuellement sans reprogrammation manuelle.

Cette dynamique se reflète dans les projections du secteur, le marché mondial du SaaS devant passer de 315,68 milliards de dollars en 2025 à 1 130 milliards de dollars en 2032.

À mesure que la technologie SaaS devient plus intelligente, elle devient également plus accessible. Vous n’avez plus besoin d’une équipe de développement ou de connaissances approfondies en codage pour créer vos propres outils SaaS.

Grâce à des plateformes telles que le générateur d’applications web IA Hostinger Horizons, qui ne nécessitent aucune compétence en codage et sont basées sur l’IA, même les personnes sans connaissances techniques peuvent créer des applications web entièrement fonctionnelles à des fins personnelles ou professionnelles.

Comment ça fonctionne ?

• Décrivez votre idée en langage simple (ou téléversez des croquis/images), et l’IA se chargera de la construction initiale, créant une version fonctionnelle en quelques secondes.
• Modifiez à l’aide d’invites alimentées par l’IA pour ajouter des fonctionnalités, modifier la mise en page ou corriger des bogues en temps réel.
• Déployez instantanément, avec un hébergement intégré, un nom de domaine et des services de messagerie électronique professionnels.

Sa conception réactive garantit que votre application s’affiche parfaitement sur tous les appareils, et grâce aux tests sandbox intégrés, vous pouvez affiner votre produit avant sa mise en ligne.

Conclusion

Le SaaS a complètement transformé la manière dont les particuliers et les entreprises accèdent aux logiciels. Finies les installations complexes, les coûts initiaux élevés ou la maintenance informatique sans fin.

Avec le logiciel en tant que service, il vous suffit de vous connecter et de commencer à travailler.

De la flexibilité et l’évolutivité à la rentabilité et aux mises à jour transparentes, les avantages du SaaS sont difficiles à ignorer.

Que vous cherchiez à rationaliser vos flux de travail, à renforcer la collaboration ou à améliorer votre service client, il existe probablement un outil SaaS prêt à faire le gros du travail.

Nous espérons que cet article vous a aidé à clarifier le rôle du SaaS dans les technologies modernes et vous a donné une image plus claire de la manière dont il peut vous aider à atteindre vos objectifs.

FAQ sur le SaaS

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